ขั้วโลกใต้เปลี่ยน! NZ เสี่ยงพายุ-ฝนถี่

นักวิจัยพบหลักฐานสำคัญว่า กระแสน้ำในมหาสมุทรตอนใต้ (Southern Ocean) กำลังเปลี่ยนทิศทาง — และอาจเร่งให้โลกร้อนขึ้นเร็วกว่าเดิมอย่างน่าตกใจ

จุดเปลี่ยนที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

งานวิจัยนำโดยมหาวิทยาลัย Southampton สหราชอาณาจักร ร่วมกับสถาบันในยุโรปและสเปน พบว่าตั้งแต่ปี 2015 เป็นต้นมา ระดับความเค็มของผิวน้ำในมหาสมุทรตอนใต้เพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ขณะที่น้ำแข็งทะเลแอนตาร์กติกก็ลดลงอย่างรุนแรง ซึ่งตรงกันข้ามกับสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์เคยเข้าใจ

ตามหลักฟิสิกส์ เมื่อธารน้ำแข็งละลาย น้ำจืดควรจะเพิ่มขึ้น ทำให้น้ำผิวหน้าทะเลจืดลง ไม่ใช่เค็มขึ้นเช่นนี้

น้ำเค็มกลับช่วยดูดความร้อนจากชั้นลึกของมหาสมุทรขึ้นสู่ผิวน้ำ พร้อมดึงก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ขึ้นมาด้วย — ทั้งหมดนี้ ยิ่งทำให้การละลายน้ำแข็งเร็วขึ้น และโลกอุ่นขึ้น กลายเป็นวงจรเร่งการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศแบบไม่อาจควบคุมได้

“น่าตกตะลึง” และ “ไม่เคยเห็นมาก่อน”

นักวิจัยกล่าวว่านี่คือ “การเปลี่ยนแปลงอย่างแท้จริงของคุณสมบัติของมหาสมุทรซีกโลกใต้” ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน และอาจส่งผลกระทบต่อระบบหมุนเวียนของมหาสมุทรทั่วโลก รวมถึงในยุโรปและนิวซีแลนด์

มุมมองจากนักวิทยาศาสตร์นิวซีแลนด์

• Prof. Wolfgang Rack จากมหาวิทยาลัย Canterbury กล่าวว่า การลดลงของน้ำแข็งหลังปี 2015 นั้น “เร็วและเหนือความคาดหมาย”

• Assoc. Prof. Inga Smith จากมหาวิทยาลัย Otago เรียกข้อมูลใหม่ว่า “น่าตกใจ” เพราะขัดกับสมมติฐานเดิม

• Dr. Ken Hughes จากมหาวิทยาลัย Waikato เสริมว่า การที่ระบบน้ำแข็งแอนตาร์กติกเคยดูมั่นคง ตอนนี้อาจไม่จริงอีกต่อไป

• Prof. James Renwick จากมหาวิทยาลัย Victoria กล่าวว่า นี่คือ “การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของระบบมหาสมุทร” และจะเร่งให้แผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกละลาย ซึ่งจะทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นและโลกสะท้อนแสงได้น้อยลง ยิ่งเร่งให้โลกร้อน

• Assoc. Prof. Natalie Robinson กล่าวว่ามหาสมุทรตอนใต้แม้จะครอบคลุมเพียง 17% ของโลก แต่มีบทบาทสำคัญยิ่งในการควบคุมภูมิอากาศทั้งโลก โดยเฉพาะผลกระทบตรงต่อนิวซีแลนด์ เช่น ความแปรปรวนของพายุ และฝนตกหนักจากอากาศที่อุ่นขึ้น

สรุป:

นี่คือจุดเปลี่ยนของระบบโลกที่ไม่เคยเห็นมาก่อน และน่าเป็นห่วงอย่างยิ่ง

สิ่งที่เกิดขึ้นในแอนตาร์กติกไม่ได้อยู่ไกลตัวเลย — โดยเฉพาะกับนิวซีแลนด์ที่ได้รับผลโดยตรงจากการเปลี่ยนแปลงของน้ำแข็งทะเล